地方ごとに独自の品種が根付いている里芋

山で自生する山芋に対して、人の住む里でできるからその名前が付いた里芋。
原産は熱帯のマレー半島付近と言われ、中でも成長の早い品種が、中国を経て日本に入ってきました。
その時期はお米よりも早く、稲作以前の日本人の主食がこの里芋だったとも言われています。

里芋の品種は多く、代表的なものだけでも「石川早生（いしかわわせ）」「土垂（どだれ）」「蓮葉芋（はすばいも）」
「セレベス（赤目芋）」「八ツ頭（やつがしら）」などなど。

地方独自の「女早生（おんなわせ）」「大野芋」「八幡芋（やわたいも）」「加賀芋」「えぐいも」といった里芋もあり、品種名を上げていくだけで、このページが埋まってしまいます。
一般的な里芋といったら「石川早生」「土垂」「蓮葉芋」。
石川早生は九州方面が中心、土垂や蓮葉芋は関東中心です。
土垂と蓮葉芋は、ねっとりした粘質で、柔らかいので煮るのが楽。
それに対して八ツ頭や地方独自の里芋は、長時間弱火でコトコト煮なくてはいけないから手間がかかります。
しかし、その手間をかけたかいのある味になります。

里芋は寒さに弱くて、すぐしもげてしまうので、買ったらなるべく早めに食べきりましょう。

美味しい物を選ぶには

よく乾燥しているものを買いましょう

湿った泥が付いたままの里芋はしもげやすいので、泥のない、よく乾燥したものを買いましょう。
また、よく丸く欠けている里芋がありますが、その欠けた部分には孫芋が付いていてそれをもいだあとです。
そうしたあとがある里芋はその部分から傷みが始まりますので、早めに食べましょう。

■ よく乾燥しているものを買いましょう。
■ ふっくらと丸みのあるものが一級品。味もよいし、むきやすいです。
■ 孫芋を欠いたあとのある芋は早めに食べましょう。
■ 孫芋を欠いたあとが白ければ新鮮、赤いものは古いので買わないように。